ویروس زیکا با بروز بیماری «میکروسفالی» یا «کوچک سری» ارتباط دارد؛ اختلالی در دستگاه عصبی که در نتیجه آن نوزادان با مغزی کوچکتر از حد معمول متولد می شوند.
اولین بار این بیماری در سال ۱۹۴۷ میلادی در اوگاندا دیده شد. اما این ویروس چگونه به آمریکای جنوبی رسیده است؟
دکتر لورا رودریگز، استاد اپیدمیولوژی بیماری های عفونی در دانشكده بهداشت و پزشكي مناطق گرمسيري در لندن در این باره توضیح می دهد.
دکتر لورا رودریگز: «اینکه چرا این بیماری شروع به حرکت به دیگر نقاط کرده را نمی دانیم. چیزهای زیادی هست که هنوز نمی دانیم. اما این امکان وجود دارد که این ویروس نوعی جهش داشته باشد که باعث شده حرکت و انتقال آن به دیگر نقاط آسانتر شود و یک نوع سفر جهانی داشته باشد. مردم در حال حاضر بیش از گذشته سفر می کنند و اگر فرد مریضی از یک کشور به کشوری دیگر سفر کند و آنگاه پشه ای او را در کشور جدید نیش بزند، این بیماری می تواند منتقل شود.»
سوال: آیا تشخیص زیکا آسان است؟
دکتر لورا رودریگز: «در ابتدای همه گیریِ این بیماری در برزیل، مردم نمی دانستند چه تفاوتهایی بین این بیماری و تب دنگی وجود دارد. اکنون ما در این باره روشن تر شده ایم، مثلا جوشهایی که روی پوست ظاهر می شود. درحالیکه در مورد تب دنگی، شما برای دو روز بیمار هستید و سپس جوشها نمایان می شوند. در تب دنگی به ندرت خارش و چشمان قرمز دیده می شود.»
سوال: علت ابتلا به میکروسفالی چیست؟
دکتر لورا رودریگز: «ما به سرعت متوجه شدیم که نوزادان مبتلا به میکروسفالی، با مشکل کلسیفیکاسیون (جمع شدن کلسیم) در مغز مواجه می شوند. ما می دانستیم که چنین مشکلی به علت عفونت بوجود می آید. لیستی از انواع عفونتهایی که می تواند منجر به بیماریهای مادرزادی و میکروسفالی شود، وجود دارد. با ظهور این بیماری در کودکان، ما این لیست را بررسی کردیم اما مشخص شد که هیچکدام از آنها منجر به میکروسفالی نشده و نوعی عفونت جدید عامل این بیماری است. زمانی که میکروسفالی تشخیص داده می شود، دیگر به مغز آسیب وارد شده و ساختار مغز از بین رفته است. به همین دلیل نمی توان آن را دوباره ترمیم کرد.»
سوال: آیا درمانی وجود دارد؟
دکتر لورا رودریگز: «در این زمینه تحقیقاتی در حال انجام و این سوال مطرح است که آیا می توان یک نوع آنتی ویروس برای محافظت در برابر این عفونت بوجود آورد یا خیر. آنتی ویروسی که بتوان به مادران بارداری که احتمالا آلوده شده اند داد تا احتمال انتقال این بیماری به نوزاد کاهش یابد. این یک احتمال پژوهشی است و برای دادن پاسخ به چنین پرسشی اکنون خیلی زود است.»
